電線電纜是用以傳輸電(磁)能、信息和實現電磁能轉換的線材產品。電線電纜廣泛應用于國民經濟各個部門，為各產業、國防建設和重大建設工程等提供重要配套，被喻為國民經濟的血管與神經，是國民經濟的重要基礎性產業，電線電纜產品質量直接關系到經濟社會發展和人民群眾切身利益。
    1、電線電纜行業發展規模迅速壯大
    近年來，中國已經成為世界制造中心，中國電線電纜處于高速發展狀態。新增企業數量不斷上升，行業整體技術水平得到大幅提高。我國電線電纜行業在大量技術引進、消化吸收以及自主研發的基礎上，已經形成巨大的生產能力，產品品種滿足率和國內市場占有率均超過90%。電線電纜制造大型企業在市場競爭力方面具有明顯的優勢，民營企業，尤其是沿海經濟發達地區的企業，市場化運作機制靈活，發展迅速。
    2011年，中國電線電纜制造業繼續保持增長。截至2011年11月，中國電線電纜制造業生產企業多達7000多家。其中，規模以上企業為3496家，從業人員數量約73.12萬人，資產總額達到6002.92億元，負債總額達到3520.03億元，2011年完成工業總產值11102.62億元，銷售產值為10834.08億元。同時，2011年，我國電線電纜制造行業的進出口都有所增長，其中，出口額148.89億美元，增長了19.86%;進口額53.25億美元，增長了17.17%。
    2、電線電纜行業以中低端產品為主，行業利潤水平低
    從產品結構來看，中低端產品的同質化嚴重。國內90%左右的電線電纜企業主要從事中低壓電線電纜產品的生產，其生產設備工藝簡單，而高端產品如核電特種電纜、船艦電纜等領域主要依靠進口。
    目前我國的電線電纜行業市場競爭激烈，國內大部分中小型企業多采用價格競爭。電線電纜企業發展后勁不足，自主創新能力不強，在技術附加值相對較低的中低端電線電纜市場中，壓價競銷的情況相當普遍。業內有超過40%的企業遭遇過低于成本價中標、同行惡意壓價等不良競爭的經歷。同時，電線電纜原材料成本上漲，以及我國生產的大部分產品為中低端電線電纜產品，因此，很多電線電纜生產企業處于微利甚至虧損狀態。
    總的來看，中國電線電纜制造業的盈利能力低于機械行業平均水平。2011年1-11月，電線電纜行業的銷售利潤率、總資產報酬率分別為8.46%、9.23%，同比增長分別僅為0.2、0.5個百分點。
    3、電線電纜行業與國際大公司存在較大差距
    我國雖然是電線電纜生產大國，但不是生產強國。雖然寶勝科技創新股份有限公司、江蘇上上電纜集團、遠東控股集團有限公司等行業內的領頭企業在市場上有較強的競爭力，但是，我國電線電纜生產企業90%以上的企業為中小型企業，總體產能嚴重過剩，產業集中度不高，自主創新能力不強，中低端產品的同質化競爭嚴重，產品質量總體水平還不高，行業無序過度擴張，市場競爭不規范。
    歷史上，國際電線電纜傳統制造地區及國家主要集中在歐洲(德國、法國、意大利、西班牙等)、北美(美國)以及東北亞(日本、韓國、中國臺灣)。歐洲一直在全球電纜制造領域處于領先地位，發達國家的電線電纜行業在伴隨本國經濟發展、工業化的過程中形成了成熟的產業形態。
    隨著全球電線電纜市場日趨成熟，電線電纜制造業發展趨緩，增長幅度不大，需求下降，線纜企業產能相對過剩，價格走低，企業間競爭加劇，再加上銅、鋁、塑料等主要原材料大幅上漲等因素，致使許多線纜企業發展舉步維艱，大量中小型企業或非專業性電線電纜廠紛紛以不同方式退出市場。歐日美等國的電纜巨頭依靠其資金、技術、人才方面的優勢，通過戰備兼并重組，形成了跨國、跨地區的規模化或專業化電線電纜生產，電線電纜產業集中度大幅提高，世界電線電纜行業逐步形成少數巨頭壟斷的競爭格局。國際線纜企業利用企業間的并購重組、對外擴展及轉移生產基地等多種方式來占領市場，在國際市場的占有份額較大。
    目前，全球最大的三個電纜制造商為Prysmann(意大利普瑞斯曼電纜系統公司)、Nexans(法國耐克森)公司、SumitomoDivisionCables(日本住友公司)。法國耐克森、意大利普睿司曼公司、英國BICC等公司都在產品研發方面有大量投入。近年來，亞洲等新興國家的經濟增長較快、世界電線電纜的生產重心向亞洲轉移，帶動了中國、越南、菲律賓和中東地區的埃及等國家電線電纜產業的快速發展。同時，中東歐地區由于歐洲統一，制造成本相對低廉，電線電纜制造的增長也相當迅速。
    世界排名前列的電線電纜制造商耐克森、住友電工等均已在我國建立了合資、獨資企業，這些外商的投資多側重在技術壁壘較高、利潤率較高的市場，主要分布于電力、通信和電氣裝備用線等領域，占據了技術水平要求較高的高端特種線纜市場。隨著近年來外資電線電纜企業的進入，進一步加劇了國內電線電纜行業的市場競爭。